El piloto finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) marcó el mejor tiempo en una jornada de entrenamientos libres del Gran Premio de Portugal, donde McLaren protagonizó un ilusionante arranque al colocar a sus dos pilotos entre las cinco primeras posiciones. La segunda sesión fue algo accidentada.
El piloto mexicano Sergio “Checo” Pérez finalizó en el sitio 12. Este sábado será la prueba de calificación.
Fue el debut de la Fórmula 1 en el Autódromo Internacional do Algarve, circuito inédito hasta ahora en la competición, y donde Mercedes mostró su dominio habitual, representado esta vez por Bottas, el único piloto capaz de bajar de 1:18 al parar el cronómetro en 1:17.940.
Sin embargo, todos los tiempos de la jornada quedan marcados por un asterisco, ya que los equipos no pudieron realizar su trabajo habitual de las sesiones libres, más necesario que nunca en trazado desconocido, debido a los incidentes a los que colaboró la falta de agarre provocada por el reciente reasfaltado de Portimao.
Después de una tanda matinal relativamente tranquila, con varios trompos que no fueron a más, en la vespertina llegó a ondear la bandera roja en dos ocasiones. La primera a media sesión, cuando el Alpha Tauri de Pierre Gasly se incendió sin que mediara un choque previo. El francés no sufrió ningún daño en este percance que prolongó la inactividad durante un cuarto de hora.
Minutos más tarde, Lance Stroll (Racing Point) y Max Verstappen (Red Bull) chocaron al final de la recta de meta. “¿Está ciego? ¿Qué coño le pasa?”, se le oyó decir al neerlandés por la radio del equipo, pese a que pareció, como mínimo, tan responsable como el canadiense del incidente. La sesión estuvo otros 20 minutos parada y apenas quedaron cinco finales para rodar.