Es un equipo bisoño y desconocido en el béisbol profesional del Caribe. Pero como sugiere su nombre, está listo para despegar y alcanzar grandes alturas.
Los Astronautas de Chiriquí, una franquicia de expansión establecida con capital de empresarios extranjeros alentados por el sorprendente campeonato logrado por Panamá en la Serie del Caribe el año pasado, son los representantes del país centroamericano en el próximo torneo que se disputará en San Juan, Puerto Rico, desde el 1 de febrero.
Dirigidos por el piloto local Julio Mosquera, a los Astronautas no sólo les tocará defender el título caribeño. Una buena actuación podría seguir impulsando la vieja causa de Panamá, de ser admitido como miembro permanente en el organismo que lleva a cabo la serie, de la cual el país fue fundador original.
Los Astronautas y los Federales nacieron como dos equipos de expansión justo después de que Panamá ganó contra todos los pronósticos la Serie del Caribe, representado por los Toros de Herrera, otro equipo incógnito. Aquella edición se realizó de emergencia en la capital panameña después de que no se pudo disputar en la ciudad venezolana de Barquisimeto por los profundos problemas políticos y económicos que aquejan ese país.
Los dos equipos de la provincia de Chiriquí, situada en el occidente y fronteriza con Costa Rica, terminaron disputando la final de la Liga Profesional de Béisbol de Panamá a inicios de año. Los Astronautas se adjudicaron la corona y el derecho a disputar la Serie del Caribe.
Un grupo de inversionistas, venezolanos principalmente y entre quienes figura el ex jugador de las Grandes Ligas Luis Sojo, habían puesto el capital para armar la nueva franquicia campeona tras una invitación de los dirigentes de la Liga.
En la Serie del Caribe intervendrán los campeones de las ligas profesionales de Puerto Rico, México, República Dominicana y Venezuela. A Panamá se le abrió la puerta tras haber ganado el título el año pasado, mientras que Colombia entró como invitada debido a la ausencia de Cuba.