Japón, de la mano de Kenta Maeda, quien podría ser el próximo nombre mencionado en rumores del sistema de “posting”, para un posible traslado del béisbol nipón a las Grandes Ligas, blanqueó 2 a 0 al equipo de estrellas de la gran carpa, al arrancar la Serie de Estrellas de MLB y la selección nipona.
Maeda, de 26 años, dejó en blanco durante cinco entradas a los ligamayoristas en el “Kyocera Dome” de Osaka el miércoles, para ayudar a Japón a llevarse por 2-0 el primer choque de la serie de cinco juegos. El diestro permitió apenas dos hits, ponchó a dos bateadores y dio dos bases por bolas para adjudicarse la victoria.
“Maeda es un lanzador que luce bastante bien”, dijo el manager del equipo de las Grandes Ligas, John Farrell. “Tiene una buena variedad con la que puede estropearle el timing al bateador”, apuntó.
Después de un sencillo del dominicano Robinson Canó y una base otorgada a Evan Longoria, el equipo de bigleaguers parecía tener oportunidad de picar adelante en el primer inning. Pero Maeda dominó a Justin Morneau y al cubano Yasiel Puig para apagar lo que sería la única amenaza seria de los ligamayoristas.
“Estoy contento de terminar con buen resultado, sobre todo siendo éste el primer juego oficial de la serie”, comentó Maeda, quien lleva récord de 82-59 y efectividad de 2.44 en siete temporadas con el Hiroshima de la Liga Central de Japón. “Me obligaron a hacer más pitcheos de los que hubiera querido tirar en el primer inning, pero después de eso recuperé el ritmo.
La única ofensiva necesaria para el “Samurái Japón” fue un elevado de sacrificio de Nobuhiro Matsud en el segundo episodio, más un sencillo empujador de Tetsuto Yamada en la cuarta entrada. Ambas carreras se anotaron frente al derecho de los Angelinos, Matt Shoemaker.
El partido del miércoles fue un gran contraste con el de exhibición del martes, cuando la escuadra de Grandes Ligas le ganó 8-7 a una selección tomada de los equipos Tigres de Hanshin y Gigantes de Nomiuri en el Koshien Stadium. Para el choque del miércoles y el resto de los cuatro juegos oficiales de la serie, el equipo de MLB está midiéndose a la propia selección japonesa, la que ganó los Clásicos Mundiales de Béisbol tanto en el 2006 como el 2009.
La Serie de Estrellas se traslada ahora de Osaka a Tokio, donde desde el viernes se jugará en tres días corridos. El viernes en el Juego 2, se subirá a la lomita Chihiro Kaneko por el equipo nipón, mientras que el japonés Hisashi Iwakuma, estelar de los Marineros de Seattle, lanzará por MLB ante su público nacional.
