Los Nacionales de Washington ofrecieron pagarle al as Stephen Strasburg hasta que concluya la temporada del 2023 – o por lo menos hasta el final de la campaña el 2019, si el serpentinero decide ejercer la primera de dos cláusulas que le permiten salirse de su nuevo contrato.
La extensión de siete años y 175 millones de dólares que acordaron ambas partes esta semana, representa la mayor suma garantizada que ha recibido un lanzador que se haya sometido a una cirugía Tommy John. Anteriormente, dicha distinción le pertenecía al ex compañero de equipo de Strasburg, Jordan Zimmermann.
La novena de Washington anunció la extensión de Strasburg de manera oficial el martes. Se trata de un acuerdo bien sorprendente, dado que son pocos los clientes del flamante representante Scott Boras que han firmado extensiones de contrato faltándoles tan poco tiempo para convertirse en agentes libres.
Y el convenio de Strasburg tendrá enormes consecuencias, tanto para las transacciones en la fecha límite para canjear a los jugadores sin que tengan que pasar por “waivers” como para el mercado invernal del 2016-17.
La ausencia repentina de Strasburg del mercado de agentes libres elimina la posibilidad de que un club de Grandes Ligas firme a un as y posiblemente descarte también toda oportunidad de adquirir a un segundo abridor por esa ruta. Luce poco probable que el diestro japonés Shohei Otani esté disponible este invierno y la camada de agentes libres carece de pitcheo abridor de lujo.
De los 75 abridores más valiosos de Grandes Ligas en el 2016, según FanGraphs.com, solamente cinco serán agentes libres este invierno: los dominicanos Bartolo Colón y Juan Nicasio, Rich Hill, R.A. Dickey y Matt Latos. Y dos de ellos -Colón y Dickey- tienen más de 40 años de edad.
Al mismo tiempo, varios equipos de mercado grande -en particular los Yanquis de Nueva York, los Medias Rojas de Boston y los Dodgers de Los Ángeles- tienen huecos en sus rotaciones que, en un invierno normal, llenarían con agentes libre de lujo. Pero ahora, los prospectos, no el dinero en efectivo, serán la moneda más valiosa.
